La Grande Pyramide : "un carré parfait dont chaque côté regarde une des quatre parties du monde" (L.-P. Anquetil -XVIIIe s.)

Professeur de théologie et de belles-lettres, puis, après avoir abandonné ses fonctions ecclésiastiques, élu membre de l'Institut national des sciences et des arts, Louis-Pierre Anquetil (1723-1806) est connu pour ses écrits d'historien, dont un Précis de l'histoire universelle, ou Tableau historique présentant les vicissitudes des nations,1799, d'où est extrait le court texte ci-dessous.
L'auteur s'y contente de rapides généralités, se limitant à quelques "conjectures", ce terme étant de mise dans de nombreux écrits des XVIIIe-XIXe siècles. On le sent même quelque peu désabusé lorsqu'il écrit que les théories dont il a pu prendre connaissance ne lui apprennent rien.

"On va voir en Égypte les pyramides qui sont justement mises au nombre des merveilles du monde ; les trois plus remarquables existent depuis plus de trois mille ans près de l'endroit où était autrefois Memphis et où est actuellement le grand Caire.
Le mot de pyramide, le nom des architectes, le terme fixe de la bâtisse, de quelle manière elle s'est exécutée, tout cela est la matière de longues et savantes dissertations qui n'apprennent rien. On n'est pas plus instruit du but de l'ouvrage ; il y a seulement lieu de conjecturer qu'elles ont été destinées à des sépultures. Ce sont donc des sépulcres qui ont été élevés à si grands frais et ce but n'est pas indigne des Égyptiens qui attachaient une si grande importance à la conservation des corps de leurs parents, qu'on trouve encore des
cadavres qu'on appelle momies, très entiers sous leurs bandelettes aromatisées, et qui ont certainement plusieurs centaines de siècles.
La plus belle pyramide est placée avantageusement sur un rocher de cent pieds dans une plaine unie. C'est un carré parfait dont chaque côté regardant une des quatre parties du monde et marquant exactement le méridien a près de sept cents pieds à sa base, près de cinq cents d'élévation, et va toujours en diminuant jusqu'à une plate-forme d'à peu près seize
pieds carrés, composée de neuf pièces.
On y monte mais très difficilement par des lits extérieurs de pierres qui, à chaque assisse, se rétrécissent de trois pieds. Étant entré par un passage pratiqué dans le milieu, on y trouve des galeries, des montées dont les parois sont d'une pierre brillante, d'un poli fini ; et dans la plus grande chambre, revêtue de beau marbre, y est encore un tombeau de porphyre où la clarté ne pénètre par aucune ouverture.
Croyez si vous n'y avez pas de répugnance qu'on a employé pour la bâtir trois cent soixante mille hommes pendant vingt années et qu'on a dépensé plus de dix millions en ail, raves
et oignons pour les ouvriers."