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| illustration d'Augustus Osborne Lamplough |
"À gauche de Ména on suit sur la colline un chemin tournant qui conduit aux Pyramides.
Le voyageur est frappé de la grandeur de ces monuments restés immuables au milieu des siècles. Leur grande masse dépouillée de leurs anciens revêtements, excepté pour la deuxième où on en voit encore une partie, est fort imposante. Ce sont des monuments d’un aspect un peu rude, car le temps, malgré tout, a fait son œuvre de destruction, mais ils laissent un souvenir inoubliable. (...)
Elles sont au nombre de trois.
La Grande de Chéops, la seconde de Kéfren, et la troisième, plus petite, de Micérinus ou Menkera. Elles datent toutes de la quatrième dynastie.
La hauteur de la Grande Pyramide est de 137 mètres (autrefois 146 mètres), ses côtés ont 229 mètres de longueur à la base (autrefois 254). Elle couvre une superficie d'environ 52,600 mètres carrés. La seconde Pyramide a 136 mètres de hauteur et la troisième 62.
Les Pyramides semblent constituées par un noyau de rochers autour duquel ont été apportées et entassées de grandes pierres calcaires taillées et unies ; elles étaient couvertes à leur tour par un revêtement qui a été renouvelé à différentes époques. Il ne reste de ce dernier qu’une partie encore visible sur la deuxième Pyramide. La surface unie du revêtement était couverte d’écritures et inscriptions.
De grands couloirs intérieurs donnent accès aux chambres funéraires qui ont contenu les momies royales. Près de chaque Pyramide se trouvait une chapelle dédiée au monarque défunt.
L’ascension de la Grande Pyramide peut être exécutée avec une facilité relative. De son sommet la vue embrasse un admirable panorama. La Grande Pyramide fut ouverte par le Khalife El Mamoun, l’an 820 de notre ère, dans l'espoir d’y trouver des trésors. L'entrée pratiquée à ce moment est actuellement obstruée. La porte naturelle se trouve à environ 12 mètres de la base dans la partie nord.
Un grand couloir vouté conduit à la chambre funéraire, qui se trouve placée à 27 mètres en dessous de la base et 40 mètres du point d'entrée. Mariette soutenait que c'était une fausse chambre destinée à tromper les voleurs. Un passage supérieur conduit au centre de la Pyramide et amène à la chambre de la reine. Mariette fait observer que l'entrée de la grande galerie était fermée, de sorte que les visiteurs pouvaient parfaitement ignorer cette partie de la Pyramide. La grande galerie a 46 mètres de longueur sur 2,13 de largeur et 8,50 de haut. C’est elle qui conduit à la véritable chambre où reposait la momie du roi. Dans cette chambre on a trouvé les restes d’un sarcophage en granit rouge.
Une légende dit que la plus petite Pyramide, celle de Micérinus, a été construite par une princesse qui se procurait des ressources par des procédés douteux. Une autre version, dit qu’elle est due à Rodophis, mais elle doit être attribuée à Micérinus. C’est ce dernier auquel les dieux avaient révélé qu’il n’avait que dix ans à vivre. Aussi, pour doubler cette période il eut l’artifice de changer la moitié des jours en nuits.
Voici la traduction de l'inscription qui se trouve sur le couvercle du sarcophage de Micérinus découvert dans la troisième Pyramide :
“Ô Osiris, Seigneur des deux terres, Menkera qui vis éternellement, fils du ciel, né du sein de Nut, engendré de Gabou ; ta mère Nut s'incline vers toi du haut du ciel. Elle t’a fait un dieu et a anéanti tes ennemis. Ô roi Menkera qui vis éternellement."
