Extrait de Histoire de la civilisation ancienne : Orient, Grèce et Rome, rédigée conformément au programme prescrit pour la 4ème année de l'enseignement secondaire spécial, 1887, par E. Maréchal (18..-19..), professeur d'histoire
"Les monuments les plus célèbres de l’Égypte sont les Pyramides, que les rois avaient élevées pour leur servir de tombeaux. "Car les Égyptiens, selon l'expression de Diodore de Sicile, appellent leurs habitations hôtelleries, vu le peu de temps qu'on y séjourne ; tandis qu'ils nomment les tombeaux demeures éternelles... C'est pourquoi ils s'occupent bien moins de la construction de leurs maisons que de celle de leurs tombes."
Les trois Pyramides les plus considérables sont celles de Gizeh, à environ 12 kilomètres au nord de Memphis et à 8 kilomètres à l'ouest du Nil ; elles remontent à la IVe Dynastie. La plus haute fut élevée par Khouwou ou Khéops ou Chembès ; elle est quadrangulaire ; chaque côté de sa base mesure 232 mètres, et la hauteur est de 147 mètres. "Le spectateur reste frappé d'étonnement devant la grandeur et l'immensité de ces ouvrages, dont l'exécution a exigé tant de bras... Cette Pyramide est entièrement construite en pierres dures, difficiles à tailler, mais dont la durée est éternelle. En effet, depuis au moins 1000 ans (quelques-uns en admettent 3 ou 4000) ces pierres ont conservé jusqu'à ce jour leur arrangement primitif et leur aspect. On les a, dit-on, fait venir d'Arabie, de bien loin, et on les a disposées au moyen de terrasses ; car alors on n'avait pas encore inventé de machines. Et ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que ce monument se trouve élevé au milieu d'un pays sablonneux, où l'on n'aperçoit aucun vestige de terrasse ou de taille de pierres ; de telle sorte qu'il ne paraît pas être un ouvrage d'hommes, et qu'on croirait qu'il a été construit par quelque divinité au milieu d'une mer de sable." (Diodore)
L'entrée de la galerie intérieure qui conduit à la salle sépulcrale est sur la face nord-est, au niveau de la quinzième assise, à 45 pieds au-dessus de la base. 100 000 hommes, qui se relayaient de 3 mois en 3 mois, durent tirer les pierres de la Montagne Arabique, les transporter en barque de la rive droite à la rive gauche du Nil et les amener à la Montagne Lybique ; il fallut dix ans pour construire le chemin, vingt pour la Pyramide elle-même. Une inscription que l'interprète d'Hérodote lui expliqua portait que le prix de la nourriture des ouvriers, rien qu'en ail, raves, oignons et persil, avait monté à 1600 talents d'argent (8 800 000 fr.).
Khephren ou Khawrâ éleva la seconde Pyramide, un peu moins haute que la première, par les mains de prisonniers arabes, et comme cela ne suffisait pas, par celles d'Égyptiens accablés de corvées et de misères ; ceux-ci maudirent sa tyrannie et brisèrent, dit-on, ses statues.
Menkera ou Mycerinus commença la troisième Pyramide, de dimensions fort inférieures aux deux autres."
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| photo de Félix Bonfils, 1885 |
"Les monuments les plus célèbres de l’Égypte sont les Pyramides, que les rois avaient élevées pour leur servir de tombeaux. "Car les Égyptiens, selon l'expression de Diodore de Sicile, appellent leurs habitations hôtelleries, vu le peu de temps qu'on y séjourne ; tandis qu'ils nomment les tombeaux demeures éternelles... C'est pourquoi ils s'occupent bien moins de la construction de leurs maisons que de celle de leurs tombes."
Les trois Pyramides les plus considérables sont celles de Gizeh, à environ 12 kilomètres au nord de Memphis et à 8 kilomètres à l'ouest du Nil ; elles remontent à la IVe Dynastie. La plus haute fut élevée par Khouwou ou Khéops ou Chembès ; elle est quadrangulaire ; chaque côté de sa base mesure 232 mètres, et la hauteur est de 147 mètres. "Le spectateur reste frappé d'étonnement devant la grandeur et l'immensité de ces ouvrages, dont l'exécution a exigé tant de bras... Cette Pyramide est entièrement construite en pierres dures, difficiles à tailler, mais dont la durée est éternelle. En effet, depuis au moins 1000 ans (quelques-uns en admettent 3 ou 4000) ces pierres ont conservé jusqu'à ce jour leur arrangement primitif et leur aspect. On les a, dit-on, fait venir d'Arabie, de bien loin, et on les a disposées au moyen de terrasses ; car alors on n'avait pas encore inventé de machines. Et ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que ce monument se trouve élevé au milieu d'un pays sablonneux, où l'on n'aperçoit aucun vestige de terrasse ou de taille de pierres ; de telle sorte qu'il ne paraît pas être un ouvrage d'hommes, et qu'on croirait qu'il a été construit par quelque divinité au milieu d'une mer de sable." (Diodore)
L'entrée de la galerie intérieure qui conduit à la salle sépulcrale est sur la face nord-est, au niveau de la quinzième assise, à 45 pieds au-dessus de la base. 100 000 hommes, qui se relayaient de 3 mois en 3 mois, durent tirer les pierres de la Montagne Arabique, les transporter en barque de la rive droite à la rive gauche du Nil et les amener à la Montagne Lybique ; il fallut dix ans pour construire le chemin, vingt pour la Pyramide elle-même. Une inscription que l'interprète d'Hérodote lui expliqua portait que le prix de la nourriture des ouvriers, rien qu'en ail, raves, oignons et persil, avait monté à 1600 talents d'argent (8 800 000 fr.).
Khephren ou Khawrâ éleva la seconde Pyramide, un peu moins haute que la première, par les mains de prisonniers arabes, et comme cela ne suffisait pas, par celles d'Égyptiens accablés de corvées et de misères ; ceux-ci maudirent sa tyrannie et brisèrent, dit-on, ses statues.
Menkera ou Mycerinus commença la troisième Pyramide, de dimensions fort inférieures aux deux autres."
